Das Mosaik und die byzantinische Malerei

Die Mosaike und byzantinische Ikonenmalerei , die der ikonoklastischen Krise vorausgingen, sind selten , die meisten heiligen Bilder wurden zerstört, ebenso eine große Anzahl weltlicher Exemplare. Dennoch lässt das Erhaltene die Richtlinien und Merkmale erkennen, denen Malerei und Mosaik jener Jahrhunderte folgten.

Die byzantinischen Werke sind realistische Darstellungen mit sehr reicher Farbgebung. Insgesamt bedienen sie sich einer stilistischen Sprache, die der römischen Antike und dem klassischen Griechenland entlehnt ist. In gewisser Weise ist das ästhetische Konzept eine rudimentäre und orientalische Version der Renaissance, die acht Jahrhunderte später im Westen Einzug hielt.

Hervorragende byzantinische Werke

- Mosaike in der San Vitale in Ravenna

In Italien sind die meisten Beispiele für kirchliche Mosaikkunst aus dem 6. und 7. Jahrhundert erhalten geblieben. Eines der wichtigsten Beispiele ist die Ausstattung der Kirche San Vitale in Ravenna, wo besonders das Apsismosaik und die Darstellungen von Justinian und Theodora hervorstechen.

Die zentrale Szene wird von Christus Pantokrator beherrscht, gekleidet in Purpur (eine Farbe, die für das Leiden am Kreuz steht), in seiner linken Hand hält er die Rolle der Tora, die die Erfüllung der jüdischen Tradition in Christus symbolisiert. In seiner rechten Hand hält er eine Krone, die er an den heiligen Vitalis weitergibt, dessen Name ebenso wie der von Eclessio, dem Bischof, der den Bau dieser Kirche veranlasste und der ein Modell derselben in der Hand hält, oben geschrieben steht. Zu beiden Seiten stehen zwei Erzengel, die sie begleiten. Unter Christus sieht man vier Flüsse, die das Paradies darstellen. Die Szenen weisen einen gewissen Naturalismus auf, sind schematisch und mit vereinfachten Symbolen (hieratisch).

Vor dem goldenen und grünen Hintergrund ist das Mosaik von Justinian zu sehen, flankiert rechts von seinem Gefolge und links von Geistlichen. Er hält eine große goldene Schale in den Händen, die, ähnlich wie die Epiphanie der Heiligen Drei Könige, dem Christus Pantokrator in der zentralen Apsis dargebracht wird. Die kaiserliche Garde trägt einen Schild mit religiösen Symbolen "XP" (Christogramme) und in der linken Hand führen die Kleriker unter der Führung von Maximilian ein Kreuz.

Die Figuren sind flach dargestellt, was das symbolische Interesse des Werks noch stärker betont: die Vereinigung von kirchlicher und weltlicher Macht, die sich im Kaiser vereinen.

Das gegenüberliegende Wandbild ist das Mosaik von Theodora, Kaiserin und Ehefrau von Justinian. Sie bietet zusammen mit ihrem Gefolge aus Männern und Damen in einem höfischen Ambiente Christus ebenfalls einen goldenen Kelch dar. Die Figuren sind wieder flach und ohne Dreidimensionalität.

- Mosaiken in der Basilika Sant’Apollinare in Classe

Ein weiteres Hauptbeispiel des byzantinischen Mosaiks aus dem 6. Jahrhundert ist die Basilika Sant’Apollinare in Classe. Das zentrale (apsidale) Mosaik zeigt einen Pantokrator in einem Medaillon mit einem Kreuz. Im oberen Teil sieht man den goldenen Hintergrund mit Darstellungen der Verklärung mit dem Propheten Elija und Mose sowie die Hand Gottes, die auf das Kreuz zeigt. Der heilige Apollinaris wird betend in einer von Bäumen bevölkerten Landschaft dargestellt, an den Seiten zwölf Lämmer als Anspielung auf die zwölf Apostel.

- Mosaik Basilika Sankt Agnes außerhalb der Mauern

Entstanden im 7. Jahrhundert, sticht das Mosaik als zentrale Apsis der Basilika Sant'Agnese fuori le murain Rom hervor. Die heilige Agnes befindet sich in der Mitte des Bildes vor goldenem Hintergrund mit abstrakten Texturen. Zu ihren Füßen sind zwei Flammen zu sehen, die das Martyrium symbolisieren. Über ihrem Kopf befinden sich zwei blaue Streifen, die den Sternenhimmel und die Wolken darstellen, aus denen die Hand Gottes kommt und die Märtyrerkrone hält. Neben ihr steht Papst Honorius I., der das Modell der Kirche hält, und zu ihrer linken Seite befindet sich Papst Symmachus, der sich gegen die Vereinigung politischer und religiöser Macht (Cäsaropapismus) wandte, die seit Konstantin I. vorherrschte.

- Gemälde im Kloster San Apollonios von El Bawit

Das letzte und einzige Beispiel, das auf die byzantinische Wandmalerei vor der Ikonoklasmuszeit verweist, ist die Apsis des Klosters San Apolo von El Bawit, in Ägypten. Das Fresko zeigt figurative Einfachheit und ist in zwei überlagerten Phasen dekoriert: Im oberen Teil Christus Pantokrator in einer mandelförmigen Ellipse (Mandorla), flankiert von den Erzengeln Michael und Gabriel. Die untere Phase zeigt die thronende Jungfrau mit dem Kind auf ihrem Schoß, flankiert von den zwölf Aposteln und zwei lokalen Heiligen. Die Gesichter zeigen eine lineare Malweise mit dem Einsatz kräftiger Farben im Kontrast.

Der Byzantinische Stil

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass trotz der wenigen erhaltenen Beispiele von Heiligenbildern nach der Ikonoklastenkrise einige der bevorzugten Gestaltungsweisen der frühbyzantinischen Künstler festgestellt werden konnten. Die plastische Schlichtheit und die thematische Komplexität bilden die Grundlage des byzantinischen Stils, der durch seine Majestät versuchte, zur klassischen Pracht zurückzukehren und zugleich diese zu erneuern.